バックパッカーで旅へ出かけよう！-インド旅行記-中編【バラナシ】自由と異文化の創造

インド6日目。
昨日の夜、駅構内をさまよいながらも、どうにか寝台列車に乗りこんだ。
駅員さん曰く、バラナシには明日の午前10時着とのこと。

自分のシートを見つけ、向かいのインド人に会釈して眠りについた。

午前8時。朝日の眩しさに目を覚ます。
どこまで進んだのだろうか。
宿でしかネットを繋げないので、リキシャーなどで行き場所を説明しづらいという苦悩を3日前のジャイプールで出会った日本人に話した際、オフラインでも地図が見られる無敵のアプリ「maps.me」をオススメされ、さっそく開いてみると

昨夜出発したはずのアーグラーの街からほとんど進んでいなかった。

その事実を知った際
少し目が覚めた時電車が止まっていたような微かな記憶が蘇ってきた。

予定通りには行かない。
『日本だったらニュースになりそうだ』なんて思いながら
村上春樹「ノルウェイの森」を読んで暇をつぶす。

それにしてもかなりの空腹だ。
しかし空腹の状態にも慣れてきてしまった。

道中、駅に止まるたびにおばちゃんがやってきて
少し高い値段でお菓子やご飯を販売していたが

『ここで買ったら何かに負けてしまう』と自分に喝を入れる。

ようやく私の目的地バラナシに到着した。
時計を見ると午後20時。約10時間遅れだったが
車内で隣のインド人に話を聞くと、『よくある事さ』という。

今日はもう何もやれそうにないので宿を探し、チェックイン。
昨日の夕方から何も食べていないが、自然と空腹はおさまっていた。
しかし、何か口にしなければと思い、宿の近くあったドミノピザへ入る。

店内に入るとインドの宗教的でベジタリアンが一定数いるためか
ベジ or ノンベジ でメニューが分かれていた。

私はベジのBURGER PIZZAなるものを購入。
頼んだ後に気が付いたが、２日連続でバーガーを頼んでいた。

宿に戻ったが、列車で寝ていたせいか体のあちこちが痛いが全く眠気がこない。
ノルウェイの森の続きでも読みながら眠気を待つとしよう。

明日はガンジス川を目指す。生と死が入り乱れるガンジス川。

そこで私は何を目にするのだろうか

宿からガンジス川までは多少の距離があるのでゆっくりと街を探検しながら進む。ガンジス川に向かうに連れてバザールのようなものが多くなってきた。

しかし、ここに4日ほど滞在するので
とりあえずバザールの人混みをかき分けながら歩く。

インド8日目。疲れからか、昼ごろまで眠ってしまった。
慌てて宿を飛び出し、今日はマニカルニカーガートという火葬場を目指す。

 

 

なんだか腹が立ってきたので元の道を引き返し

先ほどの『家族が通る道』とやらを進んでみると誰も止める気配はない。

 

火葬場に到着し、『船に乗らないか？』と質問して来た船乗りのおじさんに先ほどの話をすると

 

「ここで通れない道なんてない、火葬場は写真を撮ってはいけないけど、
それ以外は何をしたっていいんだ、インド人がお金の請求をしてきたら気をつけるんだよ」との事だった。

 

やはりあれは詐欺だったのか。とため息をついた。

私はインドに来て騙そうとしてくる人が多く、最初の方はすごく嫌な国だなという印象を持った。

しかし彼らの生活にはそれが当たり前のように染み付いていて、ここで生きていく唯一の手段なのだ。

 

何処へ吐き出したらいいのかも分からない怒りと悲しみがこみ上げて来た。

火葬場へ行くと死体が何体も焼かれていて、最後は川に流していた。輪廻転成。

 

神の元へ帰り生まれ変わるのだろうか。

儚くも灰と立ち上る煙へと姿を変えた身体が、ガンジス川へ帰っていく。

 

 

 

なんてことセンシティブな気持ちで眺めていると

火葬場で日本人が先ほど騙してきたインド人にしつこく話しかけれていた。

 

急いでそこへ向かうと

 

「火葬するための薪代が欲しい」とせがまれているらしい。

 

私は『この人の話は嘘だ』と説明し、一緒に川の下流へと一緒に走って逃げた。

 

 

 

時間は午後17:30そろそろ夕食の時間。
本当にここ２日はまともな食事が取れていない。

日本人と出会い、昨晩眠る前に日本料理が食べたいと感じていたので
近くにあった日本料理「MEGU CAFE」に訪れた。

私は、チキンカツ丼とコカコーラを注文した。
久々の炭酸とご飯。まるで世界平和でも訪れたのかと思うほど。

私の空っぽな胃の中に『やつら』は含まれていった

 

 

その後、長々と話を聞くと

彼らはとある県の市役所で働くビジネスマンであった。

 

有給を大量に使用し本日インドの地へやってきたらしい。

あのままお金を渡してしまうところだったとふざけながら話していた。

 

今日助けてくれたお礼だと言い、ご飯をご馳走してくれた。

 

わたしは、インドに来てまともに食事も食べれていなかった。

こんなに幸福な日があって良いのだろうか。

人生で1番嬉しい瞬間であった。

食事を終え、彼らはプージャーという日没にあるお祭りを観に行くとの事で

『またいつか。』と別れた。

 

 

 

宿に戻る帰り道も高揚感が収まらない。

なんだかとてつもない銃弾を心に打ち込まれた感覚。

将来、私が就職して海外旅行へと行く日。

旅をしている学生にご飯をご馳走してあげたいと胸に刻んだ。

 

今日は本当に良い1日だった。